这句话我也是在英文电视台的警匪片集中听到的。

　　Beat the bushes与beat around the bush比较容易混淆，原因是前者少了一个around，而bush变成复数的bushes。

　　这两个习语的意思截然不同，但典故同出一辙，都是指用棍子击打树丛，俾能搜出躲藏在里面的猎物。

　　记得去年应邀在光华新闻文化中心主持讲座，一位中年来宾很客气，拿着拙著找我签名留念。他当时问我beat the bushes是什么意思，原因是收到外国朋友的信，信里有这习语，翻了几部英汉辞典都查不到。

　　当时我看了上述电视剧不久，印象犹深，所以引警长说的话给他解释。

　　那句话正是Beat the bushes. Find that man。意思是：“四处搜索，找出那人”。

　　片中警长率领警员追捕疑凶时说了这句话。 <

p>　　Beat the bushes喻指“到处寻觅”、“四处搜查”。

　　这是美国习语(American idiom)，怪不得在牛津高阶辞典查不到。

　　习语beat the bushes比beat around the bush深一点，相信读友懂得后者的多，懂得前者的少。

　　Beat the bushes乃美国习语(American idiom)，故一般英国出版的辞典不列入。除了用“影像联想法”之外，还有什么方法可以帮助记忆呢？

　　谨提供另外一些方法给大家参考。一、查英文注解；二、造句。

　　美国的习语辞典给beat the bushes的释义如下：

　　It was originally a term for hunting, meaning to beat the bushes to drive the games out. It now means to search for something.

　　上句中games指“猎物”，不是“游戏”。记住英文单词片语习语多是一词多义的(polysemous)，理解时必须留意上下文。

　　你可以用这个习语造一两个句子加深记忆：

　　She is beating the bushes to find a new job（她正在到处找寻新的工作）。

　　你也试造一句，看看会不会历久不忘。那么，beat the bushes与beat the air又有什么不同呢？

　　如果用想像力猜一猜的习语beat the air，相信大家都可以想到拍打空气即“白费力气”、“徒劳无功”。这习语出自新约圣经哥林多前书。大家先用影像联想法，想像自己拍打空气，再用造句法，双管齐下，当可轻易牢记。

　　比方你想说“和他辩论无异于白费力气”，你可以用这习语来表达：To argue with him is like beating the air。（寄自香港）